Een onverwachte diagnose
Met die eerste klachten dacht Liesbeth nog aan de gevolgen van jarenlang roken. Toch besloot ze naar de huisarts te gaan. “De huisarts stuurde me door voor een longonderzoek. Uit de test en de röntgenfoto bleek dat ik COPD én emfyseem had.” De diagnose kwam hard binnen. “COPD had ik misschien wel verwacht, maar emfyseem? Dat voelde echt alsof mijn wereld even stilstond."
De diagnose was een wake-up call. “In dezelfde periode begon COVID, waardoor ik veel rookte door de stress. Maar na die diagnose wist ik dat ik moest stoppen. Ik meldde me aan bij een rookstophulp en kwam er uiteindelijk vanaf. Daar ben ik trots op, maar het was niet gemakkelijk."
Leven met beperkingen
Na de diagnose veranderde er veel in haar leven. “Ik kon niet meer alle taken op één dag doen. Dat kon gewoon niet. Ik moest leren mijn energie te verdelen." Fysieke revalidatie was ook onderdeel van haar nieuwe leven, maar die gaf haar gemengde resultaten. “Ik deed oefeningen, krachttrainingen, maar fysiek ging ik er niet op vooruit. Mijn conditie bleef hetzelfde, ik moest accepteren dat mijn lichaam gewoon niet meer zo herstelt.” Toch leerde ze door die ervaringen wel haar grenzen kennen. “Ik leerde dat ik dingen moet plannen. Als ik over mijn grenzen ga, betaal ik daar de rest van de week de prijs voor. Dus ik wandel met mijn twee hondjes, dat houd ik vol, en dat geeft voldoening.”
Naast de fysieke beperkingen was er ook een mentale kant aan COPD. “Mentaal was het zwaar om te accepteren dat dit blijvend is. De gedachte dat ik niet meer alles kon doen zoals vroeger, was soms overweldigend." Ze had aanvankelijk geen sterke band met haar longarts, wat het moeilijker maakte. “Maar later kreeg ik nieuwe medicatie, en sinds eind 2022 gaat het iets stabieler."
Zelfmanagement en de kracht van technologie
Zelfmanagement speelt nu een grote rol in haar leven. Ze maakt gebruik van de thuismetingsapp Luscii, die haar helpt om symptomen bij te houden en meteen contact te zoeken met haar longverpleegkundige als dat nodig is. "Die app geeft een gevoel van veiligheid. Zodra ik veranderingen voel, bijvoorbeeld meer slijm of kortademigheid, neemt de verpleegkundige meteen contact met me op.” De nieuwe app, Co-piloot, test ze ook. Liesbeth is erg blij met het initiatief van Co-piloot voor COPD. “Apps als deze zijn een waardevolle toevoeging aan mijn dagelijkse zorg. Het helpt me niet alleen om meer inzicht te krijgen in mijn gezondheid, maar ook om me meer betrokken en zelfverzekerd te voelen in mijn eigen zorgproces." Ze waardeert vooral de focus op zelfreflectie in de app. “Die is echt nuttig voor mensen die geen vaste zorgverlener hebben. Het kan hen aanzetten om zelf in actie te komen.”
Naar de toekomst kijken
Liesbeth blijft positief, maar realist. "Op goede dagen voel ik me sterker. Maar als ik een slechte week heb, vraag ik me soms af of ik het allemaal nog wel red." Toch zet ze door. Met haar hondjes, de fysiotherapie en haar dagelijkse wandelingen blijft ze in beweging. “Stilstaan is geen optie. Bewegen houdt me stabiel, ook al levert het fysiek misschien niet altijd meer op.”
Advies voor anderen met COPD
Voor anderen met COPD heeft ze een belangrijke boodschap: “Blijf in beweging, zoek ondersteuning en leer je lichaam kennen. Soms moet je accepteren dat je niet alles meer kunt. Maar het helpt wel om een netwerk op te bouwen. Of dat nu vrienden zijn, mensen in de buurt of een app als Luscii en Copiloot voor COPD – iets of iemand om op terug te vallen maakt een wereld van verschil.”
